Индекс отслеживает акции 500 крупнейших публичных компаний США, покрывая примерно 80% американского фондового рынка. Поэтому S&P 500 называют барометром американской экономики. Включает акции компаний из 11 секторов, среди которых наибольшую долю занимает технологический. Доля компаний в индексе определяется на основе капитализации и количества акций в свободном обращении: чем выше стоимость компании и чем чаще инвесторы торгуют ее акциями, тем больше она влияет на динамику индикатора.